Philippe Haeck signe la préface de la nouvelle anthologie de Gilles Hénault, Signaux pour les voyants, poèmes 1937-1993. Le 6 décembre 1993, à l’émission Radar, il racontait à Winston McQuade les multiples raisons pour lesquelles il aime ce poète.  Poète, romancier et essayiste, Philippe Haeck a obtenu le prix Émile-Nelligan en 1982 pour son recueil La parole verte. Il a publié de nombreux essais importants, dont Naissances. De l’écriture québécoise en 1979. Dans son dernier roman, Il y a tant d’il y a (Les herbes rouges, 2018), il consacre des passages à Gilles Hénault.

Gilles Hénault a obtenu le prix Athanase-David en 1993. À cette époque, il commençait à être atteint de la maladie d’Alzheimer et il oscillait entre des moments de lucidité et d’absence.

Ce prix, remis annuellement par le gouvernement du Québec, vise à couronner l’ensemble de la carrière d’un écrivain québécois. Il lui fut remis par la ministre de la Culture et des Communications, madame Liza Frulla. Les animateurs de la soirée étaient Andrée Lachapelle et Pierre Therrien.