Gilles Hénault

Gilles Hénault (1920-1996) est reconnu comme un des principaux fondateurs de la poésie moderne québécoise. Journaliste, critique d'art et de littérature, il fut directeur du Musée d'art contemporain de Montréal 1966 à 1971.

En 1946, il fondait avec Éloi de Grandmont les Cahiers de la file indienne, une collection de plaquettes illustrées par des artistes tels que Pellan, Charles Daudelin et Mousseau: parmi les titres publiés mentionnons L'Ogre de Jacques Ferron et Les sables du rêve de Thérèse Renaud.  En tant que poète ou critique d'art et de littérature, il a collaboré tout au long de sa vie à de nombreuses revues et il fut également l'un des fondateurs de Liberté et de Possibles

La poésie de Gilles Hénault

En 1962, son recueil Sémaphore suivi de Voyage au pays de mémoire obtint le deuxième prix des Concours littéraires du Québec et en 1972, Signaux pour les voyants, celui du Gouverneur général.

Poèmes 1937-1993 rassemble les recueils, revus et corrigés, Signaux pour les voyants, À l'inconnue nue et À l'écoute de l'écoumène ainsi que plusieurs poèmes publiés en périodiques et une soixantaine d'inédits.

Les préocupations du poète, ses rêves et ses espoirs rejoignent encore aujourd'hui non seulement les jeunes mais tous ceux qui veulent une plus grande ouverture sur le monde, sans oublier les amoureux de la poésie.

« Gilles Hénault n'a pas attendu qu'on lui ouvre la voie pour explorer, dans un même mouvement de recherche, le langage poétique et les signes épars dans le monde [...] Voici un poète exigeant, donc modeste, un poète lucide, donc ironique, un poète du regard intérieur, donc foudroyé. [...] Sémaphore, une grande suite, un des plus beaux poèmes de la littérature québécoise » Jacques Brault, préface de Signaux pour les voyants, in Typo, l'Hexagone, 1984.

« Le poème n 'est pas un accident chez G, c'est l'envie de tenir une parole libre dans un monde où nous ne cessons d'être contrôlés, de nous contrôler [...] Quand je lis G, il y a un homme à l'écoute du monde ; il écoute tout, il devient tout : la toudra, une femme, un œuf, Mozart, une guerre. » Philippe Haeck, 2006.

Revue de presse

Gilles Hénault est l'un de nos plus grands poètes ... Il est rare que l'on se sente justifié d'écrire qu'une publication est nécessaire : c'est le cas de celle-ci. Pierre Monette, Entre les lignes

[...] quand on a été un grand intellectuel et un homme politiquement de gauche, on ne peut pas faire œuvre ordinaire, on porte en soi son temps et sa critique, on porte en soi la vivacité d'un pays et l'urgence d'écrire de facon à témoigner de sa propre expérience. Toute la modernité de l'œuvre de Gilles Hénault tient à cette exigence de rester lucide sans désespérer, lui qui a manié, ce qui est si difficile et risqué, l'humour jusque dans ses poèmes pour que la vie témoigne toujours de sa force de résistance. [...] Hénault aura traduit sa pensée et son monde d'images en des textes formés de très grandes proses, en des pages pleines et amples, comme dans des poèmes aux vers généreux ou laconiques, même par quelques calligrammes ou cryptogrammes, afin d'accorder dans ses textes rythme et pensée, fulgurance de la figure et sens bouleversé. Et chaque fois on est comme surpris de voir à quel point ce poète a su toujours trouver le bon ton, l'exacte forme pour que s'accomplisse le poème. [...] Alors, relisons, silencieux et admiratifs, cette œuvre incarnée dans la plus grande magie, celle qui va au-devant du miracle inattendu des images fulgurantes. Hugues Corriveau, Le Devoir

[...] un livre magnifiquement édité, avec une éclairante postface de Philippe Haeck. Maxime Catellier, Ici

Une référence incontournable, Thierry Bissonnette, Nuit blanche

La magnifique rétrospective [...] rappelle de manière on ne peut plus éloquente l'une des voix les plus riches et les plus authentiques de notre poésie, Jacques Paquin, Lettres Québécoises

La prose de Gilles Hénault

Graffiti et proses diverses regroupe tous les textes écrits depuis 1939 et publiés dans diverses revues ou journaux, ainsi que de nombreux inédits. Des textes courts, souvent ironiques, qui se révèlent un exemple remarquable de synthèse et de détails savoureux pour aller droit à l'essentiel.

Aussi, des graffiti, ces «cris écrits» tels que Entends-tu la plainte des sentiers battus? ou Marcher à pas lents, c'est toujours assez vite pour aller nulle part ou encore Certains hommes d'État ont voulu faire la bombe : c'est catastropique qui nous font voir l'arrière du décor, l'envers des mots et une vision du monde tout à fait singulière.

La richesse du style de Hénault, ponctuée de réflexions sur la vie, sur la poésie et sur la société, est accessible à tous et sert à merveille, par la finesse de son observation, à une meilleure compréhension du Québec et de l'être humain. «Le passé vient de loin, il n'est pas né d'hier», contaste-t-il en toute simplicité, reliant ainsi le passé, l'aujour'hui et l'avenir.

Ce livre est le deuxième tome de la collection La vie courante dédiée à cet écrivain majeur.

Revue de presse

On se sera peut-être rappelé, avant que le temps n'efface tout, la puissance mesurée de l'œuvre poétique de Gilles Hénault. Un mot peut la résumer, mais il y en aurait tant d'autres: honnêteté. Pas de manières, pas de tricherie, seulment une quête du sens dans laquelle le cœur et l'esprit ont leur juste part, éclairés par la prégnance du réel. Réginald Martel, La Presse.  

Des textes ancrés dans la réalité, qui témoignent de l'humaniste que fut ce poète qui a marqué certainement une génération et ouvert bien des fenêtres. Et quel oeil pétillant, quel humour subtil ! Un bonheur ! Yvon Paré, Lettres Québécoises. 

[…] il sait poser un regard pénnétrant sur sa société. Alors on a droit à des satires énergiques, au ton clair et mordant, où l'auteur utilise l'humour et le raisonnement  par l'absure. David Dorais, Le Devoir

[…] un ouvrage captivant. […] des perles qui font autant réfléchir que sourire. Olivier Dumas, Montréal Campus.

[…] des satires énergiques, au ton clair et mordant, où l'auteur utilise l'humour et le raisonnement par l'absurde. David Dorais, Le Devoir.

Une qualité d'écriture constante, que ce soit dans les textes écrits à 20 ans ou quelques années avant sa mort. Des textes ancrés dans la réalité, qui témoignent de l'humaniste que fut ce poète qui a marqué certainement une génération et ouvert bien des fenêtres. Et quel œil pétillant, quel humour subtil ! Yvon Paré, Lettres québécoises.

Certains de ces graffitis semblent nés d'un croisement entre le défaitisme d'un Cioran et le sens de la formule d'un La Rochefoucauld moderne. Sylvain Marois, Nuit blanche.

Les essais  de Gilles Hénault

Interventions critiques contient ses réflexions sur la poésie, sur la littérature, sur la culture et la société. Des articles de journaux remontant jusqu'à 1939, de nombreux inédits et d'importants entretiens d'archives composent cet ouvrage essentiel pour mieux comprendre l'évolution du Québec

Édition préparée par Karim Larose et Manon Plante

Revue de presse

Une pensée exigeante, ouverte, qui fait fi des intérêts personnels. […] Gilles Hénault a contribué à changer le Québec, en défendant sa  pluralité, sa spécificité francophone et la liberté de ses créateurs. Exigeant, il poussait toujours vers le haut dans ses écrits journalistiques, ce qui n'est pas toujours le cas dans les médias. Un intellectuel et un poète de premier plan. Yvon Paré, Lettres québécoises.

Un témoignage certainement capital où les amateurs de poésie, d'engagement artistique et d'histoire littéraire trouveront à boire et à manger. Christian Desmeules, Le devoir.